臧健和生于1945年，父亲随国民党赴台几十年音讯断绝，自幼在山东与母亲相依为命。20世纪60年代，在医院做护士的她，与满腔报国志气的泰籍援华医生结婚并育有二女。70年代丈夫回泰国为父奔丧后，留下继承家业。三年后，她前往投亲，却发现丈夫已另娶生子，因无法接受一夫多妻制，遂辗转来到香港，独立抚养两个女儿。这段经历就是不少影评中所指的“女主天崩开局”。

臧健和的内地护士资格证不被当时的香港医院认可，无法继续原本的职业。好在恰逢“亚洲四小龙”之一的香港经济起飞，多劳多得、遍地机遇，除了同乡介绍的家庭看护工作，不谙粤语的她由体力活做起，同时打几份工。就像意大利电影《还有明天》的女主迪莉娅，操劳忙碌几乎是所有底层女性的命运。

《水饺皇后》剧照。

臧健和白天在酒楼洗碗，夜间在电车做保洁，积劳成疾腰骨重伤后，她为了养家糊口，在人流密集的湾仔码头摆摊卖水饺。经过不断调整口味、钻研用料后，她的水饺终由无人问津到大受欢迎。1982年，她与日企合作，让速冻水饺进入超市，不再限于门店购买；1985年，她开设第一家水饺工厂，由手工包制转型机械化。在逐步拓展品牌版图后，她实现了从单亲妈妈到女企业家的华丽转身。

可惜的是，这些出自臧健和自传中的素材，只是原封不动地照搬到影片中的臧姑娘身上，并没有进一步做艺术加工。而且呈现时还弱化了厚重的时代因素，反而佐以冗余的狗血情节。例如以大量主人公声泪俱下的表演与画外音表现她对母亲的想念。强调母亲教她包饺子，象征阖家团圆，却对“消失的父亲”与原生家庭的离散只字不提；至于短暂出场的丈夫，身份背景一无所知，一出场就抛妻弃女。由鲍起静饰演的珠光宝气的恶婆婆，更是满脸厌弃地点出她生女儿是“赔钱货”。这些段落拼在一起像极了微短剧配置，人物困境扁平化为被渣男抛弃，婆媳矛盾与重男轻女。